Радиоактивность воды обусловлена содержанием природных (226Ra, 224Ra, 228Ra, 210Ро, 210Pb, 210Bi, 238U, 234U, 232Th, 228Th, 230Th, 40K) и техногенных радионуклидов (139Cs, 90Sr). Радиоактивные элементы, присутствующие в питьевой воде, могут обладать альфа- и/или бета-радиоактивностью, что при повышенном уровне опасно для здоровья человека, вызывая увеличение риска онкологии и снижения продолжительности жизни. Содержание природных радионуклидов в поверхностных водах при отсутствии техногенного воздействия, как правило, незначительно. Воды из артезианских источников (подземные воды) из-за содержания природных радионуклидов в водовмещающих породах очень часто (а именно в более 70% случаев) могут иметь высокую активность, превышающую установленные нормативы.
Оценка качества питьевой воды по показателям радиационной безопасности в нашей лаборатории проводится по суммарной удельной альфа - и бета-активности, в случае превышения возможно выполнить радиохимическое определение радионуклидного состава.